La tecnologia delle tenute meccaniche ha una lunga storia, e in base ai diversi principi di funzionamento, può essere suddivisa in due categorie: tenute statiche e tenute dinamiche.
La tenuta statica di una tenuta meccanica si riferisce alla tenuta tra la superficie di giunzione di due parti relativamente statiche; la tenuta dinamica di una tenuta meccanica si riferisce alla tecnologia di tenuta tra la superficie di giunzione di due parti in movimento relativo.
La tenuta meccanica, in quanto tenuta dinamica per alberi rotanti, è una parte importante per prevenire le perdite, risparmiare energia e controllare l'inquinamento ambientale nella produzione di apparecchiature meccaniche. Negli ultimi dieci anni, la tecnologia delle tenute meccaniche si è sviluppata notevolmente ed è stata ampiamente utilizzata nei settori dell'energia elettrica, della cantieristica navale, dell'aerospaziale, della petrolchimica e in altri campi. Secondo le statistiche del settore petrolchimico, l'80% ~ 90% delle pompe centrifughe utilizza tenute meccaniche. Nei paesi industrializzati, nei dispositivi di tenuta per macchinari rotanti, la quantità di tenute meccaniche rappresenta oltre il 90% dell'uso totale di tenute. Attualmente, la tenuta meccanica è diventata la tenuta dinamica più importante nella tecnologia di tenuta dei fluidi.